Functie
IJzer speelt een belangrijke rol bij het zuurstoftransport en bij de energiestofwisseling. Dit ijzer moet wel in de vorm van organische ijzerhoudende verbindingen worden opgenomen.

Eigenschappen
De best gekende functie van ijzer in ons lichaam is wellicht als onderdeel van een eiwit in de rode bloedcellen in het bloed, met name het hemoglobine, dat verantwoordelijk is voor het zuurstoftransport van de longen naar de weefsels. Dit ijzer noemt men het functioneel ijzer. Daarnaast is er in het lichaam ook een reserve aan ijzer in de vorm van "ferritine", opgestapeld vooral in lever, milt, beenmerg en skeletspieren. Bepaling in het bloed van (onder meer) de parameters hemoglobine en ferritine wordt gebruikt om de ijzerstatus van individuen te beoordelen.

Indien tekort

• Een tekort aan ijzer in het lichaam kan leiden tot anemie of bloedarmoede
• Vermoeidheid
• Hoofdpijn
• Bleekheid
• Duizeligheid

Andere verschijnselen kunnen zijn

• prikkelbaarheid
• Nervositeit
• Hartkloppingen
• Kortademigheid
• Rusteloosheid
• Gebrek aan eetlust
• Kouwelijkheid

Indien teveel
Een teveel aan ijzer veroorzaakt een verhoogde bloedafbraak. Het ijzer dat hierbij vrijkomt wordt niet uitgescheiden maar opgeslagen in organen, waardoor deze beschadigen. Misbruik van ijzersupplementen kan leiden tot vergiftiging van de lever, de milt en andere organen, tot constipatie en groeistoornissen bij kinderen.
 
Dosering & natuurlijke bronnen

• Granen
• Bladgroenten
• Peulvruchten
• Bonen