We hebben 5 gasten online
De ins en outs van vogelgriep PDF Afdrukken E-mail
Gebruikerswaardering: / 0
LaagsteHoogste 
Artikelen - Dierziekten

De vogelgriep grijpt om zich heen in Azie. In zeven landen zijn gevallen ontdekt, en ook het eerste menselijke slachtoffer is gevallen. Maar wat is vogelgriep eigenlijk?

Wat is vogelgriep?
De vogelgriep (in de volksmond ook wel vogelpest genoemd, vanwege de hoge mate van besmettelijkheid) heet in virologische termen de Avian influenza. Alle soorten vogels zijn vatbaar voor deze griep, hoewel sommige soorten meer resistentie hebben.

De vogelgriep kan mild van aard zijn, maar ook zeer besmettelijk en dodelijk. Deze laatste vorm wordt gekenmerkt door plotselinge, zware ziekte en een snelle dood. De kans bestaat dat een oorspronkelijk milde vorm van de vogelgriep na verloop van tijd muteert tot een zeer dodelijke en besmettelijke variant.

Waar komt de vogelgriep vandaan?
De vogelgriep ontstaat meestal bij migrerende watervogels, vooral bij wilde eenden. Deze vogels zijn zelf behoorlijk resistent tegen de vogelgriep. Maar als ze in contact komen met 'huisvogels' zoals kippen en kalkoenen, kan er gemakkelijk een epidemie ontstaan. Huisvogels zijn namelijk zeer vatbaar voor de vogelgriep. Vogelmarkten zijn vervolgens een haard van infecties en epidemieen.

Hoe gevaarlijk is het?
De Avian influenza is doorgaans alleen besmettelijk voor vogels en varkens. Maar bij een zeer besmettelijke variant kan het ook op mensen overslaan. De slachtoffers zijn meestal mensen die direct en intensief contact hebben met besmette vogels. De gevolgen van besmetting van mens op mens zijn tamelijk gering, en leiden meestal tot lichte ziekte.

Echter: de vorm van de Avian influenza die in Vietnam is ontdekt (in de virologie aangeduid als H5N1) is uiterst besmettelijk, ook voor mensen. H5N1 muteert razendsnel en is in staat genen van andere diervirussen op te nemen. De variant kan ook mensen ernstig ziek maken. H5N1 duikt nu al in steeds meer Aziatische landen op. Als meer vogels besmet raken, wordt de kans dat meer mensen besmet raken ook groter. Als het muterende virus genoeg menselijke genen krijgt, wordt het virus makkelijker overdraagbaar van mens tot mens. De kans op een griep-pandemie (grootschalige wereldwijde uitbraak) is dan regel.

Kan men vogelgriep bestrijden?
De verspreiding van de Avian influenza kan bestreden worden door getroffen boerderijen in quarantaine te plaatsen, en besmette of mogelijk geinfecteerde vogels af te maken.

Voor besmettingen bij mensen zijn medicijnen beschikbaar, hoewel deze duur zijn en beperkt verkrijgbaar. Ook kennen de medicijnen beperkingen; omdat virussen snel van aard veranderen, moeten de vaccins ook aangepast worden. Het produceren van een nieuw vaccin duurt op zijn minst vier maanden.

Hoe groot is de kans dat de vogelgriep naar Nederland komt?
De Europese Commissie heeft de import van pluimvee en producten daarvan verboden. De kans dat de vogelgriep via bijvoorbeeld kippenvlees ons land binnenkomt, is volgens het ministerie van Landbouw zeer gering.

Wel kan de vogelgriep nog door reizigers uit landen met besmetting ons land binnengebracht worden. Reizigers worden dan ook geadviseerd in die landen het contact met vogels en pluimvee te mijden. Ook moeten schoenen gereinigd worden voordat teruggereisd wordt en mogen geen dierlijke producten het land binnengebracht worden.

Bronnen: WHO, CDC, Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit